Под растворимыми стеклами понимают твердые водорастворимые стекловидные силикаты натрия и калия. Производство растворимых стекол осуществлят сплавлением кремнезема со щелочными компонентами (содой, поташем и др.) по технологии силикатных стекол. Растворимые стекла (конкретно в нашем случае - силикат глыба, силикат натрия) являются исходными материалами для производства жидкого стекла разных видов, хотя в отдельных случаях они могут применяться (обычно в тонкоизмельченном виде) самостоятельно.

     Понятие «жидкое стекло» значительно более широкое и включает в себя водные щелочные растворы силикатов, независимо от вида катиона, концентрации кремнезема, его полимерного строения и главное - способа получения таких растворов. Так, кроме растворения в воде растворимых стекол, жидкое стекло получают растворением кремнезема в щелочах, а также растворением аморфных или кристаллических порошков гидратированных или безводных щелочных силикатов. Производители жидкого стекла предлагают калиевые, натриевые, литиевые, а также на основе четвертичного аммония жидкие стекла.

     Как растворимое, так и жидкое стекло являются крупнотоннажными продуктами неорганического синтеза и производятся во всех промышленно развитых странах мира. Интерес к этим техническим продуктам, значительно возросший в нашей стране в последние годы, определяется, наряду с их ценными свойствами, экологической чистотой производства и применения, негорючестью и нетоксичностью, а также во многих случаях дешевизной и доступностью исходного сырья.

     Стекло жидкое натриевое (ГОСТ 13078-81) - водный раствор силиката натрия, приготовляется автоклавным и безавтоклавным растворением стекловидных силикатов натрия.

     Стекло жидкое калиевое (ГОСТ 18958-73) - водный раствор силиката калия, приготавливается автоклавным и безавтоклавным растворением стекловидных силикатов калия.

     Калиевое жидкое стекло, в отличии от натриевого, обладает некоторыми особенностями, которые позволяют использовать его в более широкой гамме отраслей народного хозяйства. А именно: